彭祖，先秦道家先驱之一，相传他活了八百多岁，经历了尧、舜、夏、商诸朝。是当时世上最长寿、最懂养生之道的人。后人将其养生理论整理并加以阐述，编成《彭祖经》，彭祖的养生长寿方法值得每个人借鉴。
彭祖是炎黄之后历史上记载的一位真实人物，在尧时被封为大彭国，终生潜心研究养生长寿之本；高度提炼出一套合理的膳食术，他认为人欲长寿必先学会膳食。
传说，彭祖活到七百八十岁，仍无衰老迹象，耳不聋，眼不花，背不弯，腰腿不疼。后世不断有人探寻彭祖养生长寿的秘诀，借以延年。
彭祖养生秘诀
一、动静结合，锻炼身体
葛洪《神仙传》中记载彭祖的养生治身方法是“常闭气内息，从旦至中，乃危坐拭目，摩搦身体，舐唇咽唾，服气数千”。此即后世的气功修炼、吞咽唾液方法。
彭祖年轻时喜欢一个人外出旅行，独来独往。因此，人们都不知道他究竟在哪儿。旅行时，他虽然备有车马，但却很少乘用，大部分路程靠双脚行走，以此锻练自己的意志和体魄。
彭祖年迈后，在锻练中悟出一套“导补之术”。就是采用意念引导的方法，引气上行百会及头、面各穴窍，外行于四肢及毛发；内行于五脏六腑。若感到哪儿不舒服，就采用意念疗法，令气冲病灶，将病气逐出体外，直至适意为止。有时候，他从清晨闭气内息，一坐竟到中午。随后，缓拭双目，按摩肢体，再舌舐上腭，吞咽唾液。一直连续吸气数十口，才开始起身行走和讲话。他说：“凡欲学行气，皆当以渐。”意思是要想学习导引行气并没有什么决窍，关键在于长期坚持。
彭祖在锻练中研创的明目法，至今仍流行于世。
二、善于保养，平和保神
《彭祖摄生养性论》中写道：“人生之世乎久远之期，寿不过三万日。不能一日无损伤，不能一日无修补……是以养生之法不远唾，不骤行。耳不极听，目不久视。坐不至疲，卧不及极。先寒而后衣，先热而后解。不宜过饥，饥则败气。食诫过多，勿极渴而饮，饮诫过深”。还警告世人：“食过则癥症块成疾，饮过则痰癖结聚……是以真人常日淡泊，不亲狂荡；而愚者纵意未至损身，已先败其神魂，伤其魄参，悲夫!”这段话的大意是：人们的衣食居行诸方面都应注重调摄规范，不要疲劳，也不能懒散，过饥、过饱和过饮都有损于健康，衣着必须随气候的变化及时更换，万不可纵意“狂荡”，否则会出现悲惨的后果。在性保健方面，彭祖提出如下几个论点：其一，认为男女皆有情欲，而情欲不可强行禁锢，禁欲对身体有害。其二，对“交接之道”，要求“从容安徐，以和为贵”。其三，反对放纵情欲，特别是反对奸妓淫娼。其四，主张爱护阴精，节制房事，远色寡欲。其五，明确房事禁忌，遵守天、地、人“三忌”。彭祖的养生之道和房中术的论述在长沙马王堆竹简《十问》、《黍女经》、《抱朴子内篇》、《养性延命录》及《三元延寿参赞书》等书中都有不少记载。
三、淡泊名利，清心寡欲
淡泊名利，清心寡欲，注重品性修养，也是彭祖得以长寿的重要原因之一。《神仙传》记述“彭祖少好恬静，不趋世务，不营名誉，不饰车服，唯以养生治身为事”。据传，殷王前后赠给彭祖数万金，他都受纳了，但却用来救济贫贱，自己无所留。可知彭祖绝非那种四处钻营，终日忙于机谋巧算、患得患失的人。他心地善良，心胸豁达，思想开朗，不受“慎喜毁誉”所累，精神状态经常保持良好，这些正是身体健康的首要保证，也是尽享天年所必不可少的条件。
彭祖认为养生之道并不烦琐，关键在于不可追求过高的欲望。衣食不追求过于华美，凡成败、荣辱、得失之类不可考虑得太多，否则徒然增加忧愁烦恼。彭祖是一位仁爱之人，他非常同情普天之下的劳苦大众，无论他走到哪儿，都乐于帮百姓分忧解难。因此，深受百姓的敬重和爱戴。